Investigadores del Technion (Instituto Tecnológico de Israel) han
desarrollado una tecnología innovadora que podría mejorar notablemente la
eficacia de los medicamentos existentes para tratar SDRA y podría ayudar a
salvar las vidas de pacientes graves con COVID-19 que padecen el síndrome.
Santo Domingo.- El profesor Josué Sznitman y su equipo
del Technion han desarrollado una tecnología innovadora que podría mejorar
notablemente la eficacia de los medicamentos existentes para tratar el síndrome
de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
La tecnología podría ayudar a salvar
las vidas de pacientes graves con COVID-19 que padecen SDRA. Debido a la crisis
mundial, su desarrollo se está realizando rápidamente.
Un equipo de investigación dirigido
por el profesor Josué Sznitman de la Facultad de Ingeniería Biomédica del
Technion está estudiando la efectividad de un innovador tratamiento pulmonar
para SDRA, que es considerado como la principal causa de mortalidad en
pacientes con COVID-19.
Sznitman y su equipo están en una
carrera para lanzar ensayos clínicos en unos pocos meses y evaluar la nueva
tecnología para el tratamiento de pacientes graves con Coronavirus que padecen
SDRA. Hasta la fecha, no existe una terapia para tratar a los pacientes con
SDRA. Estos pacientes se someten a ventilación asistida y oxigenación, a menudo
bajo intubación, en unidades de cuidados intensivos (UCI).
Una de las características del SDRA
es el daño al surfactante pulmonar (el líquido que recubre la superficie de los
alvéolos en los pulmones). El surfactante tiene muchos roles, pero quizás el
más importante es que reduce las fuerzas requeridas para respirar. Mientras que
la investigación está en curso en la comprensión del virus SARS-COV-2, se
demostró recientemente que el virus mata las células epiteliales que secretan
surfactante dentro de los alvéolos, después de unirse a un receptor (llamado
ACE2) en la superficie de la célula. El equipo de Sznitman plantea la hipótesis
de que el deterioro del surfactante puede ser particularmente grave en SDRA
relacionados con COVID-19.
La Terapia de Reemplazo de
Surfactante (TRS) existe y es un procedimiento clínico establecido y que salva
vidas en el tratamiento de un tipo similar de SDRA que afecta a niños recién
nacidos prematuros, cuyos pulmones inmaduros carecen de surfactante pulmonar.
En neonatos, la TRS se basa en la administración endotraqueal de surfactante líquido
(es decir, inyectar surfactante externo en los pulmones del neonato). Como
resultado de las diferencias en el tamaño pulmonar, este método de
administración ha sido altamente ineficaz en adultos. Las instilaciones
líquidas se ven fuertemente afectadas por la gravedad y, por lo tanto, drenan
rápidamente, ahogando algunas regiones pulmonares y dejando a otras
completamente sin tratamiento.
La tecnología pendiente de patente,
inventada por el Dr. Yan Ostrovski y el Prof. Sznitman, y conocida como Terapia
de Espuma Líquida (LIFT por sus siglas en inglés), está destinada a mejorar
notablemente la distribución del surfactante a través de los pulmones. En
términos más generales, LIFT es un nuevo método radical para la administración
de fármacos pulmonares con el potencial de administrar terapéutica de manera
homogénea en los pulmones y, lo que es más importante, en grandes dosis. Esto
se logra al cargar el medicamento en la espuma, o alternativamente espumar el
medicamento directamente cuando esto sea posible.
En sus hallazgos (que pronto se
presentarán para su publicación científica y sujetos a rigurosas revisiones por
expertos), el equipo examinó a fondo en un estudio preclínico in vivo, la
seguridad y eficacia del empleo de LIFT con surfactante espumado en un modelo
SDRA grave inducido en ratas. Allí, las ratas recuperaron un estado saludable
en 15-30 minutos, sin episodios adversos. Como los pulmones de ratas son
demasiado pequeños para demostrar una distribución mejorada que se busca
críticamente en los pulmones adultos, el equipo utilizó experimentos ex vivo en
pulmones porcinos de tamaño adulto para mostrar cómo la Terapia de Espuma
Líquida se propaga homogéneamente en comparación con la administración de
líquidos.
Tras estos resultados alentadores,
el equipo se encuentra ahora en una carrera para construir un dispositivo de
administración completamente funcional y pasar a un estudio preclínico in vivo
en casos de SDRA severos en cerdos. Si logran hacerlo exitosamente, los
investigadores seguirán con los primeros ensayos clínicos de la terapia, en un
esfuerzo por acelerar críticamente el desarrollo de un tratamiento para los
pacientes más graves con COVID-19 que padecen del SDRA. La tecnología LIFT será
licenciada a la empresa startup Neshima Medical, dirigida por el Dr. Ostrovsky
y respaldada por la Unidad de Desarrollo de Negocios T3 del Technion.
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